L'evoluzione in atto nei servizi di pagamento riceve un forte impulso dall'entrata in vigore della nuova Direttiva europea Payment Services Directive (PSD) e dalla disponibilità dei servizi di pagamento SEPA⁽¹⁾ (Sepa Credit Transfer e Sepa Direct Debit in particolare).

La Direttiva PSD è la più significativa iniziativa legislativa dell'Unione Europea sui servizi di pagamento, con rilevanti implicazioni per le banche e per i clienti (consumatori e non consumatori), oltre che indirettamente per i circuiti delle carte di pagamento, per i sistemi interbancari e per i canali remoti di accesso ai servizi.

La Direttiva, definendo un quadro legislativo omogeneo per i servizi di pagamento nel mercato unico europeo, agevola la realizzazione della SEPA e stabilisce nuovi standard contrattuali basati sulla massima trasparenza e nuovi termini certi e più stringenti per l'esecuzione di pagamenti in Euro e nelle altre divise in ambito.

Importanti peculiarità caratterizzano la Direttiva PSD e la SEPA, come iniziative complementari nell'evoluzione dei sistemi di pagamento nel mercato unico europeo.

(1)	Con la SEPA (Single Euro Payments Area, Area Unica dei Pagamenti in Euro) si intende l'area geografica in cui i clienti possono inviare e ricevere pagamenti in euro con condizioni di base, diritti e obblighi uniformi, indipendentemente dal fatto che i pagamenti siano scambiati all'interno o al di fuori dei confini nazionali.
(2)	In Italia la PSD entra in vigore il 1 marzo 2010.